樹脂の成形には様々な方法がありますが、今回は「真空成形の樹脂加熱」について解説していきます。 その中で、遠赤ヒーターを活用することのメリットも詳しく紹介しますので、是非、最後までご覧ください。

真空成形とは？

真空成形は「プラスチックの成形方法の１つ」です。 この成形法は、プラスチック成型の中で「最も手軽に利用することができる」成形方法です。 真空成形は「プレート状、カバー状」の構造物を製作するのに最適な製法として知られています。 代表的な例でいうと、「卵のパック」や「自動車のダッシュボード」「証明カバー」などがあります。 成型方法については、※1 熱可塑性（ねつかそせい）プラスチックを使用し、薄板を加熱して柔らかくした後、金型を瞬時に真空状態にして、「プラスチックを金型に密着」させて成形する方法が一般的です。

※1 熱可塑性プラスチック…温度が高くなると融解（可塑化）し、温度を低くすると固まり個体となる。 この性質は何度でも繰り返すことができる。 身近なもので例えると（チョコレート）のような性質をもつ素材。

真空成形前の“樹脂の加熱”とは？

真空成形で使用する熱可塑性プラスチックは、成形するにあたり「樹脂を柔らかく（軟化）させる」ため、プラスチックの温度を上げる必要があります。 ですので、真空成形では加工直前に「プラスチックの温度を上げ、柔らかくさせる」加熱工程があります。 仮に、プラスチックの温度を上げないまま成形をしてしまうと、「柔らかくなっていない状態」のため成形することが出来ず、「加工不良」になります。 また逆に、温度を上げ過ぎてしまっても、プラスチックが溶けてしまい、こちらも「加工不良」や「品質に支障が出る」可能性があります。 つまりは、熱可塑性プラスチックを真空成形する場合には、そのプラスチック（原料となる物質）の融点を把握し「いかに最適な温度で加熱ができるか」がポイントとなってきます。

遠赤外線ヒーターを活用した“樹脂の加熱”について

実際に、樹脂の加熱工程を「遠赤外線ヒーター」に切り替えるとどのようなメリットがあるのでしょうか？ その前に、お伝えしておきたいことがあります。 それは、「樹脂は遠赤外線と非常に相性が良い」ということです。 つまり、プラスチック（樹脂）という物質は、「遠赤外線を非常に良く吸収する」性質をもっているため、効率よく加熱することが可能となるのです。 遠赤外線についてもっと詳しく知りたい方は、こちらのコラムをご覧ください。 ・遠赤外線の特徴とは？遠赤加熱に「向いている物質」「不向きな物質」を詳しく解説 それでは、遠赤外線加熱で得られるメリットを解説していきます。 ① 時間短縮 上記でも述べましたが、遠赤外線と樹脂は非常に相性がよく、効率的に加熱することができます。 その結果、加熱時間の大幅短縮が期待できます。 ※過去の納入事例には「60秒 ⇒ 20秒」まで短縮できた実績もあります。 ② 省エネ 遠赤外線ヒーターの (ON/OFF)が自在に可能なため、必要なときに出力ができます。 立ち上がりのレスポンスも早いため、あらかじめ“ON”にしておかなくても大丈夫です。 必要最低限の電力で加熱が可能となり、省エネにも貢献します。 ③ 制度の高い温度管理、均一加熱を実現 ヒーターに温度センサーを内蔵することで、プラスチック事態の温度管理ができ、制度の高い温度管理が可能となります。 また遠赤外線は、「外気の影響を受けにくい」ため、外的な要因での温度ムラがでることを軽減できます。 よって「均一加熱が可能」となり、品質安定の向上につながります。 実際に過去にあった弊社での納入事例を紹介しています。 詳しく見てみたい方はこちらを参照してみてください。 ・成型前樹脂加熱（納入事例）